Hrad Špilberk byl založen v polovině 13. století k ochraně města Brna. Původně královský hrad a později sídelní hrad moravských markrabat byl v 17. stol. přestavěn v jednu z největších moravských pevností. Kasematy v dolní části pevnosti sloužily od r. 1783 jako vězení. Od poloviny 19. století sloužil Špilberk jako kasárna a vězení pro politické vězně. Od roku 1960 je sídlem Muzea města Brna.

Hrad Špilberk vytváří už více než sedm staletí výraznou dominantu města Brna, kterému v minulosti poskytoval ochranu a pocit bezpečí. Nechyběly však v dějinách i chvíle, kdy špilberská pevnost naopak vyvolávala v Brňanech pocity ohrožení a strachu. V průběhu staletí se význam a úloha Špilberku podstatně měnily. Z předního královského hradu a sídla moravských markrabat se postupně staly mohutná barokní pevnost, nejtěžší vězení rakouské monarchie – proslulý „žalář národů“ – a vojenské kasárny. Dnes je sídlem Muzea města Brna a jedním z nejvýznamnějších brněnských kulturních center, v roce 1962 byl prohlášen národní kulturní památkou